如今的美国是一个高度发达的国家，在经济、文化和工业等众多领域都处于世界领先地位。

很难想象，在此前它只是一个荒凉的英国殖民地。

美国是如何在短时间内发生巨大转变的呢？这还要从波士顿倾茶事件说起。

(资料图片)

讲述｜周大伟来源｜知鸦通识APP《美国法律史》

01.

波士顿倾茶事件是独立战争的导火索

16世纪初到18世纪中叶，北美洲形成了13个英国殖民地。

它们在英国的最高主权下有各自的政府和议会，这些殖民地区因为地理、气候等原因，有着各不相同的经济形态、政治制度和观念。

在18世纪中叶，这些北美洲的殖民地和英国之间的关系出现了裂痕。英国不断的殖民扩张，给本土的原住民带来了巨大的灾难，同时也使他们意识到了事态发展的严重性，从而产生了独立的念头。

于是便发生了著名的波士顿倾茶事件，这也是美国独立的开端。

1773年，英国政府为倾销英国东印度公司的积存茶叶，通过了《救济东印度公司条例》，东印度公司因此垄断了美洲殖民地的茶叶运销。

由于其输入的茶叶价格较低，便宜的价格打压了殖民地本土的茶叶销售，导致很多的走私和殖民地本地种植的茶叶商人无法生存，北美生产出来的茶叶销售受影响。

这种情况引起了殖民地人民的极大愤怒，纽约、费城、查尔斯顿的人民纷纷拒绝卸运茶叶。

同年12月16日，波士顿8000多人发起集会抗议，示威者们乔装成印第安人的模样潜入商船，将英国东印度公司运来的一整船茶叶倾入波士顿湾，以此反抗英国殖民者的茶叶倾销行为。

倾茶事件的爆发，其影响力之巨大，无数人为之震撼。

1774年，来自13个州的代表聚集在费城，召开了一次大陆会议，希望能与英国和平解决问题。但英国的国王拒绝了他们的要求，坚持殖民地必须无条件地服从英王，否则就要接受处分。

愤怒的殖民地人民无法接受这个结果，独立的念头更加坚定了。

1775年，莱克星顿的第一声枪响标志着北美独立战争的爆发。

1776年7月4日，殖民地政府在费城召开了第二次大陆会议，宣布组建大陆军，由乔治·华盛顿任总司令，并通过了《独立宣言》，正式宣布成立美利坚合众国。

1778年2月，本杰明·富兰克林成功说服了法国波旁王朝，法国和美国订立了军事同盟条约，当时的西班牙、荷兰也曾帮助北美大陆跟英国作战。

1781年，约克镇战役大捷，美军获得了决定性的胜利。此后陆续爆发了几场小规模的陆地战争，独立战争基本宣告结束。

1812年和1815年之间，英国再次入侵了当时的美国，史称美国的第二次独立战争。这次美国不但大获全胜，还使各州变得更加团结。

由此可见，正是那一船被倾倒的茶叶按下了美国自由解放的加速键。

02.

恢复统一的南北战争

在此前美国的西部，包括加州、华盛顿州、内华达州等地在内，并没有处在美国的管控之下。

在美国独立之后，立刻发动了西进运动，将东部的居民向西部迁移，由此掌控了密西西比河东岸的土地。

随后，美国政府陆续通过收购、战争夺取、占领等方式控制了路易斯安那州、佛罗里达州、德克萨斯州、新墨西哥、俄勒冈和加利福尼亚、阿拉斯加以及夏威夷群岛。

美国领土经过如此的扩张，才形成了如今的巨大版图。

不过，在美国疯狂“收割”领土之时，国内北方工业资产阶级和南方种植园奴隶主之间，由于在商业贸易和其他观念上的分歧，逐渐产生了矛盾。

双方争议的焦点主要集中于奴隶制的存废问题。

南方的“蓄奴州”为了维护奴隶制度，妨碍了北方的经济发展；而北方的“自由州”支持的政策又阻碍了南方种植园主的利益。

19世纪60年代初期，南方的十一个州宣布要脱离联邦，组建美利坚联邦国；北方则表示，为了统一要不惜一切代价。

这种无法调和的矛盾最后导致了美国内战的爆发，这场美国人面对面的流血战争也被称为“南北战争”。

由于南方在战前准备充足，使得北方在战争初期一直处在不利地位。

1863年，林肯颁布了《解放黑人奴隶宣言》和《宅地法》，并在葛底斯堡的演讲当中提出了民有、民治、民享的思想，这才扭转了北方的不利局面。

经过长时间的激烈战斗，这次美国历史上最大规模的内战，以北方胜利、南方失败告终。

这次胜利，不但使美国恢复了统一，更是彻底废除了奴隶制度，为接下来的发展奠定坚实的基础。

19世纪初美国又出现了一次转型，伴随着英国的工业革命，美国开始了工业化的进程，国家发展步入成熟的阶段。

从波士顿倾茶事件后的独立战争到南北战争，再到第一次世界大战，不到一个半世纪的时间，美国就从一片殖民地蜕变成拥有广阔领土的超级大国。

这便是美国从荒凉殖民地走向强大的历程。